Jensen Huang, chefão da Nvidia por 33 anos, se encrencou porque sua amante mais controversa, Alice, levou a Megaspeed, empresa de Singapura que comprava e alugava as placas de vídeo dele, de US$ 30 milhões para US$ 3 bilhões em ativos em um ano. O famoso negócio da China, se é que você me entende.
Agora, existem as versões 100% legais do arranjo em que um país ganha por intermediar americanos e chineses, oferta e demanda. São elas que estão em jogo em parte do debate sobre data centers no Brasil. O TikTok ergue os seus no Pecém (CE) e sua dona já usa na Malásia os chips da Nvidia vetados na China.
O negócio é de aluguel e não de venda, o que segue permitido, mas a aliança de democratas como Elizabeth Warren com falcões republicanos como Jim Banks, que pediram endurecimento na semana passada, pode levar à proibição até disso. Se ocorrer, o Brasil pode terminar com galpões refrigerados e não data centers, já que os chips mesmo estarão em outra parte do mundo.
A China constrói uma quantidade massiva de data centers perto da fronteira com a Mongólia, onde faz frio o ano inteiro e a mão de obra especializada é mal paga. O problema deles é que faltam processadores. Do lado americano, eles existem para quem topa pagar mais, mas faltam energia e licenças de construção. Aguarde os sorrisos amarelos e pedidos de desculpas ao Canadá, que fica logo ali.
Temos uma oportunidade multibilionária real e arriscada, que só deve durar até a China se tornar autossuficiente em silício inteligente. Logo, o nosso investimento em data centers precisa se justificar pelo papel que cumprem no mercado interno, ponderado pelo seu ônus energético e ambiental.
Há um problema sério de soberania dos dados: 60% do processamento brasileiro acontece no exterior porque aqui faltam data centers. Os instalados estão 96% ocupados e construir outros sempre custou 30% a mais do que nos EUA, por causa de imposto. A lei federal tirou a parte de Brasília e deixou os dois terços que são ICMS, cuja redução exige o voto unânime de 27 secretários de Fazenda.
Energia barata não compensa essa conta; o que existe é a chance de uma participação modesta no ecossistema produtivo mais importante da história.
Resta a questão ambiental, que as redes discutem com régua “made in USA”, onde data center sobe ao lado do quintal dos outros, consome água como uma cidade pequena e encarece a conta de luz. Já a regra brasileira exige baixo consumo de água, obtido com resfriamento em circuito fechado, que a reaproveita.
O do TikTok está autorizado a tirar do subsolo 144 mil litros por dia, o que o nosso rebanho bovino bebe em exatamente um segundo. Seus poços, porém, ficam num município que viveu emergência por seca em 16 dos últimos 21 anos. Critério de licenciamento, mais do que lei, é o problema.
Na conta de luz, a armadilha é o horário: o Redata (Regime Especial de Tributação para Serviços de Datacenter) manda o data center contratar energia renovável, que o Brasil joga fora durante o dia e que encarece no começo da noite, quando ele segue ligado e o reforço do sistema é rateado entre todos.
São custos inteiramente nossos, que só se justificam se parte relevante do processamento servir ao país. Fechar a brecha do pico e garantir essa contrapartida deveria ser prioridade da estratégia brasileira de IA. Tem um bom negócio aí. E é melhor a gente não dormir no ponto.