O brasileiro João Paulo Velasco é o campeão de 2026 da PBR Challenger Series, a divisão de acesso do campeonato de rodeio em touros da Professional Bull Riders (PBR). Ele é o quinto peão diferente a vencer desde quando essa competição foi criada, em 2022. A etapa final foi na semana passada.
Velasco, também campeão brasileiro de 2026, não participou da etapa final da Challenger Series, em Las Vegas (EUA), na última semana. Ele estava no Texas, defendendo o Kansas City Outlaws na decisão da PBR Team Series, o campeonato de rodeio em touros por equipes da Professional Bull Riders.
Mas o que tinha feito até então foi o suficiente para vencer a divisão de acesso neste ano. Velasco terminou a temporada da Challenger Series com 1.295 pontos. De 64 saídas, parou em 47 montarias, um aproveitamento de 73,44% e uma nota média de 85,70 pontos.
Com a conquista, ele se junta a Keyshawn Whitehorse (2022) Alan de Souza (2023), Cody Coverchuck (2024) e Gustavo Luiz da Silva (2025).
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O segundo colocado também é brasileiro: Gabriel Henrique da Silva, que terminou o campeonato com 1.180 pontos. Ele montou 63 vezes e permaneceu os oito segundos sobre o touro em 42. O aproveitamento foi de 66,67%, com nota média de 85,27 pontos.
Silva competiu na etapa final da Challenger Series, em Las Vegas, e foi o melhor peão da prova. Ele confirmou a fivela de ouro na prova vencendo Not Like Us. O brasileiro encerrou a prova somando 274 pontos, 98 a mais que Wingson Henrique da Silva, que ficou na segunda colocação.
Gabriel foi o quinto peão diferente a vencer a etapa final da Challenger Series. Ele se junta a Sandro Batista (2022), Eli Vastbinder (2023), Claudio Montanha Junior (2024) e Lauro Nunes Vieira (2025).
O terceiro colocado na classificação geral da divisão de acesso da PBR foi outro brasileiro. Gilmar Santana terminou a temporada com 965,50 pontos no total. De 49 montarias, venceu o touro em 30, comum aproveitamento de 61,22% e pontuação média de 85,18.
Completaram a lista dos dez primeiros: Nick Tetz (Canadá – 955,33 pontos), Lucas Araújo (Brasil – 678,50), Cleber Henrique Marques (Brasil – 674,50), Couro Boston (Austrália – 646), Zane Hall (Austrália – 642), Jhon Carlos Moreira (Brasil – 625), e Marcos Mast (Estados Unidos – 625).
Fonte: G1 Globo Rural